Baptist란 무엇인가?

1. 침례교의 신도

2. 세례를 행하는 사람

침례교는 (영아가 아닌) 신앙인의 침례와 믿음만으로 이뤄지는 구원을 비롯, 성경을 신앙과 실천의 유일한 원칙으로 삼고 있는 자립적인 지역 교회를 그 특징으로 갖고 있다. 일반적으로 침례교는 복음주의와 근본주의의 노선을 지향하며, 직제는 목사와 집사가 있다.

역사신학자들에 따르면, 1609년 암스테르담에서 영국인 분리주의자 존 스미스를 목사로 한 침례교회가 최초의 침례교회라고 한다. 신약성경에 근거해 스미스는 영아의 침례나 세례를 거부했고, 신앙에 대한 구체적인 고백이 있는 이들에 대해서만 침례를 주었다. 이러한 자유교회운동은 영국으로 퍼져, 칼빈주의를 기초로 하는 특수침례교인(Particular Baptists)들과, 알미니안주의를 기초로 하는 일반침례교인(General Baptists)들이 생겨났는데, 영국침례교는 일반적으로 칼빈주의를 기초로 하는 개혁파 혹은 특수침례교(Particular Baptists)적 성향이 두드러졌다.

1639년 로저 윌리엄스는 미국에 최초로 침례교회를 설립하였다. 미국의 자유정신은 침례교회의 자유정신과 유사한 점이 있었다. 이는 침례교회가 성장하는 기초가 되었다. 특히 18세기 중반의 대각성 운동 이후 미국의 침례교회는 감리교회와 더불어 증가하기 시작했다.

2000년을 기준으로 세계의 침례교인 수는 약 1억 5천만 명으로, 특히 미국의 개신교에서 교세가 가장 큰 교파는 세계 최대의 개신교단인 남침례회(Southern Baptist)이다. 

그래서 Baptist 라면,

☞미국 기독교 복음주의자=사전적 정의로는 성경 교리 중심의 신앙을 실천하는 기독교인으로 이해한다.